Dans ce jeu de cartes basé sur la nouvelle de Robert Louis Stevenson du même nom, le but est de gagner le plus de points sur une série de mains (habituellement l'objectif est fixé à 200 pts). Les cartes sont numérotées de 1 à 37 et sont de trois couleurs : rouge (comprenant principalement les chiffres les plus élevés), bleu (principalement au milieu) et jaune (principalement les chiffres les plus bas), les couleurs étant analogues aux couleurs d'un jeu de cartes standard. Une carte neutre, le 19, fixe le "prix de la bouteille".

Le jeu entier est distribué aux trois ou quatre joueurs, puis, comme pour les cœurs, les cartes sont échangées et une carte est jouée dans la bouteille. Conformément aux éléments habituels d'un jeu de levée, les joueurs doivent suivre la couleur si possible, la carte la plus haute remportant la levée (quelle que soit la couleur). La particularité de ce jeu réside toutefois dans la façon dont l'atout est déterminé. Toute carte dont la valeur est inférieure au prix actuel de la bouteille (à partir de 19) est considérée comme "atout" et remporte le pli. Si plusieurs cartes sont inférieures au prix actuel de la bouteille, la carte dont la valeur est la plus proche du prix actuel (donc la carte la plus haute sous la bouteille) remporte le pli ET LA BOUTEILLE. Le prix de la bouteille est ajusté en prenant la carte qui représente le prix actuel de la bouteille et en la remplaçant par la carte qu'il a utilisée pour remporter le pli. Ainsi, le prix de la bouteille diminue à chaque carte d'atout jouée, et la bouteille est de plus en plus difficile à gagner/acheter. La propriété de la bouteille passe d'un joueur à l'autre et le nombre d'atouts possibles diminue en fonction des cartes jouées et des cartes ignorées à mesure que le prix de la bouteille diminue. À la fin d'une main (lorsque les joueurs ont joué toutes les cartes qu'ils avaient en main), un seul joueur reste en possession de la bouteille.