« L’or est l’élément vital de la guerre ! »

En déferlant sur l'Europe, les hordes huns forcèrent les tribus germaniques à l'exode. Ces peuples guerriers se répandirent à l'intérieur des frontières de l'Empire d'Occident et, à force de pillages et de guerres, finirent par provoquer l'effondrement de celui-ci. Au crépuscule de l'Antiquité et à l'aube du Moyen Âge, les « nations barbares » fondèrent des royaumes sur l'ancien territoire impérial.

Dans Barbarian Kingdoms , un jeu de stratégie asymétrique et compétitif, chaque joueur contrôle son propre royaume naissant et lutte pour la suprématie sur l'Europe occidentale. Le premier joueur à contrôler sept territoires ou à éliminer deux rois adverses remporte la partie. À son tour, chaque joueur choisit et réalise une action unique de son choix :

Recrutement : déployer un guerrier de la réserve en payant un coût

Fiscalité : collecter l'argent des provinces de leur royaume

Assaut : envahir une province ou attaquer une unité ennemie

Manœuvres : repositionner leurs unités dans leurs provinces ou vers la mer

Revendication : tenter de prendre le contrôle d'une province en payant un prix

Les actions d'agression et de revendication peuvent être immédiatement contestées par un adversaire et résolues par un combat. Au cours de celui-ci, un pot-de-vin peut être versé à l'adversaire pour tenter d'inverser le résultat.

Les joueurs doivent être vigilants dans le positionnement de leurs forces (avec la contrainte d'une unité maximum par province), garder un œil sur leurs adversaires et profiter de leurs deux pouvoirs asymétriques : celui de leur royaume et celui de leur roi.